司马迁（前145或前135前87？），字子长，西汉夏阳（今陕西韩城，一说道山西河津）人，中国古代最出色的史学家、文学家，被后人奉为史圣。他仅次于的贡献是创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。

《史记》记述了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史。司马迁以其惑天人之际，通古今之逆，成一家之言的史识已完成的史学巨着《史记》，是二十五史之首，被鲁迅被誉为史家之代表作，无韵之楚辞。

早年时期的司马迁在故乡过着穷困的生活，10岁开始读书古书，自学十分严肃勤奋，遇上疑难问题，总是重复思维，直到摸明白为止。20岁那年，司马迁从长安抵达，到各地游历。后来，返回长安，不作了郎中。

他曾几次同汉武帝外出巡游，到过很多地方。35岁那年，汉武帝为首他使臣云南、四川、贵州等地。他了解到那里的一些少数民族的风土人情。

其父司马谈为太史令（主持人史书的撰写工作，监管国家典籍，另外天文历法也是其职责，类似于钦天监），司马讲学问渊博，曾学官于唐都，不受更容易杨何，习道论于黄子。在父亲司马讲死后，公元前108年（元封三年），司马迁接任其父做到了太史令。公元前104年（太初元年），与天文学家唐都等人共订太初历。同年开始承继其父对《史记》的编撰。

公元前99年（天汉二年），李陵迎击匈奴，兵大败战败，汉武帝大怒。司马迁为李陵申辩，得罪了汉武帝，下狱逮捕，判处宫刑。人固有一杀，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。（《报任安书》）为了已完成父亲遗愿，，司马迁含垢忍辱承受宫刑。

公元前96年（太始元年），获赦入狱，做到了中书令，掌控皇帝的文书机要。他苦读着书，全力文学创作《史记》，约在他55岁那年，再一已完成了全书的编写和改动工作。

司马迁以其惑天人之际，通古今之逆，成一家之言的史识，成就了《史记》中国历史上第一部纪传体通史。《史记》全书130篇，五十二万六千五百余字，还包括十二本纪（记历代帝王政绩）、三十世家（记诸侯国和汉代诸侯、勋贵盛衰）、七十史记（记最重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序）、十表格（大事年表）、八书（记各种典章制度记礼、艺、音律、历法、天文、封禅、水利、财用），对后世的影响十分极大，被称作国史、信史，被鲁迅先生被誉为史家之代表作，无韵之楚辞 ，列入前四史之首，与《资治通鉴》并称作史学双璧。

因此司马迁被后世敬称为史迁、史圣。

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